В Великобритании уже почти три десятилетия царит хаос. Страшная болезнь, вспыхнувшая двадцать восемь лет назад, не щадит никого. Она меняет людей, лишает их разума, оставляя лишь слепую ярость и голод. Выжившие называют заражённых не иначе как "голодными" — они больше не люди, а опасные хищники, бродящие в поисках добычи.
В этом разорённом мире, среди руин и постоянной опасности, живёт маленький мальчик. Его зовут Лео. Его мать, последний близкий человек, тяжело больна. Она лежит в подвале их полуразрушенного дома, слабея с каждым днём. Лео знает, что нужен врач, лекарства, хоть какая-то помощь. Но где их найти, если города опустели, а оставшиеся в живых прячутся по углам, не доверяя никому?
Каждое утро он осторожно выглядывает из укрытия, высматривая в бинокль признаки жизни, а не этих... тварей. Он слышал истории о лагере на севере, где, возможно, ещё есть медики. Но дорога туда смертельно опасна. Он запасается тем, что может найти: несколько банок консервов, бутылка воды, старый нож отца.
Перед уходом он наклоняется к бледному лицу матери, обещая вернуться. Её слабая улыбка — всё, что заставляет его идти вперёд. Дверь скрипит, когда он выходит в серый, холодный свет дня. Воздух пахнет пылью, ржавчиной и чем-то ещё, сладковатым и гнилым. Где-то вдали слышен далёкий, протяжный вой. Лео затягивает шнурки на потрёпанных кроссовках и делает первый шаг в неизвестность. Он должен найти помощь. Он должен спасти маму.
